– Jeg har løst min opgave, siger Lars Lungi Sørensen, der forlader EfB med sæsonens udgang. Kontrakten løb ellers til og med næste sæson.

Når Esbjerg fB den 23. maj spiller sæsonens sidste kamp mod OB, bliver det også sidste gang med Lars ”Lungi” Sørensen på trænerbænken. Den 56-årige cheftræner har valgt at stoppe i klubben efter eget ønske – et år før kontraktens udløb. Det skriver klubben i en pressemeddelelse.

Dermed resterer der blot tre kampe af Sørensens nuværende periode i spidsen for EfB. Han tiltrådte i marts 2023 og leverede straks resultater, da han førte holdet til en suveræn oprykning fra 2. division til NordicBet Ligaen. I den nuværende sæson har han med overvejende stærke præstationer formået at stabilisere holdet i den næstbedste række.

Lars ”Lungi” Sørensen selv peger på, at han har opfyldt de mål, han blev ansat til at løse:

– Jeg har grundlæggende løst de opgaver, jeg er blevet stillet i forhold til at sikre en oprykning fra 2. division og dernæst etablere holdet i NordicBet Ligaen, og derfor mener jeg, timingen er rigtig til at give stafetten videre.

Samtidig sætter han ord på de udfordringer, han og staben stod over for, da de overtog ansvaret for holdet:

– Sammen med min stab overtog jeg en trup, der havde haft seks cheftrænere på 14 måneder og oplevet masser af modgang, ligesom der uden for banen var turbulens og ubekendte faktorer i spil, så det har langt hen ad vejen samtidig også handlet om at standse blødningen i forhold til fodboldspillet og fået skabt ro og stabilitet på banen.

Beslutningen om at tage ansvaret for holdet var båret af et stærkt engagement:

– Da jeg i sin tid blev spurgt, om jeg ville tage ansvaret for holdet, havde jeg følelsen af, at ”nogen må jo gøre noget”, og jeg har ikke fortrudt et sekund siden. Hver dag har det været en fornøjelse at møde ind og arbejde sammen med både stab og spillere, som har en kæmpe aktie i, at vi er blevet en enhed og er lykkedes med at indfri EfB’s målsætninger efter svære betingelser.

Han understreger, at arbejdet ikke er slut endnu:

– Arbejdet er dog ikke slut endnu, og både jeg og resten af klubben er meget motiverede for at få rundet indeværende sæson så godt af som muligt og på den måde få sat et fint punktum og betalt tilbage for den flotte opbakning, jeg hver dag mærker.

Adm. direktør i Esbjerg fB, Allan L. Agerholm, ærgrer sig over beslutningen – men anerkender samtidig Sørensens indsats og beslutning:

– Lars ”Lungi” Sørensen har som cheftræner for EfB leveret et flot stykke arbejde med vores trup, der kom ind til sæsonen som oprykkere, og som havde til målsætning at stabilisere sig i NordicBet Ligaen i placeringslejet fire til otte, hvilket er lykkedes. Derfor er vi naturligvis ærgerlige over, at ”Lungi” har valgt at sige stop, når sæsonen om lidt er færdigspillet.

– Men på den anden side har vi også stor respekt for beslutningen. ”Lungi” er og har været en værdsat kollega, der har været med til at løfte EfB sportsligt og menneskeligt, og vi er derfor også i dialog om, hvorvidt vi i fremtiden fortsat kan trække på hans kompetencer i en anden rolle i klubben.

Esbjerg fB oplyser, at klubben i den kommende tid vil intensivere arbejdet med at finde en ny cheftræner, der kan videreføre det fundament, Lars ”Lungi” Sørensen og hans stab har lagt.