Team Esbjerg leverede en regulær magtdemonstration, da Odense Håndbold lørdag blev sendt hjem med et nederlag på 34-24 i en direkte duel om førstepladsen i grundspillet.

LÆS OGSÅ: Team Esbjerg nedsabler rivaler og vinder grundspillet

Sejren blev ikke bare sikker – den blev sat på plads på esbjergensernes egne præmisser.

– Det er en god kamp, og det er på vores præmisser, som den norske stjernespiller Nora Mørk umiddelbart efter kampen konkluderede over for TV 2 Sport.

Fra tæt fight til total kontrol

Hvor det omvendte opgør i Odense tidligere på sæsonen var præget af fejl og marginaler, var der denne gang klasseforskel.

Team Esbjerg satte sig tungt på kampen efter en kort indledning og leverede en gennemført præstation – både offensivt og defensivt.

– I Odense var det en hård fight med mange tekniske fejl. I dag er det en stærk præstation fra hele holdet, lød det fra Mørk.

Aflæste modstanderen – og kørte fra dem

Odense kom ellers bedst fra start og førte i kampens indledning, men det ændrede sig hurtigt.

– Vi skulle lige bruge starten på at afkode dem. De har forsøgt mange ting i de seneste opgør, så vi skulle finde ud af deres taktik. Da vi gjorde det, så vi os ikke tilbage, sagde Kathrine Heindahl efter kampen.

Fra stillingen 7-7 overtog hjemmeholdet fuldstændig kontrollen.

Perfekt ramt kampplan

Cheftræner Tomas Axnér var da heller ikke i tvivl efter slutfløjtet.

– Vi var virkelig godt forberedte. Vi ramte den perfekte balance – hverken overtændte eller nervøse. Fra 7-7 satte vi os på kampen, sagde han.

Særligt defensiven imponerede og holdt et af ligaens mest scorende hold nede på blot 24 mål.

– Vi tvang dem til at spille syv mod seks i store dele af kampen, og det ser man ikke så ofte fra dem.

Historisk stærkt grundspil

Med sejren sikrer Team Esbjerg sig ikke bare førstepladsen – de går også gennem grundspillet uden nederlag.

Det er kun anden gang i klubbens historie, at det er lykkedes.

Slutspillet venter – og en kæmpe europæisk kamp

Team Esbjerg kender nu sine modstandere i slutspillet, hvor de skal op mod Nykøbing F. Håndbold, København Håndbold og SønderjyskE Kvindehåndbold.

Samtidig venter en af sæsonens helt store kampe: Den 18. april klokken 18 får Team Esbjerg besøg af CSM București i kvartfinalen i Champions League i Blue Water Dokken.

En kamp, der kan blive afgørende for hele sæsonen.

Vejen til semifinalen

Team Esbjerg tager to point med over i slutspillet, hvor nedenstående modstandere venter. Nummer et i Gruppe 1 møder nummer to i Gruppe 2 og omvendt i semifinalerne.

De to semifinalevindere mødes i finalen, hvor Team Esbjerg – hvis de når så langt – som vinder af grundspillet vil have hjemmebane i kamp nummer et samt i en eventuel tredje og altafgørende kamp om det danske mesterskab.

Gruppe 1

1. Esbjerg, 2 point
2. Nykøbing Falster, 1 point
3. København Håndbold, 0 point
4. Sønderjyske, 0 point

Gruppe 2

1. Odense, 2 point
2. Ikast, 1 point
3. Viborg, 0 point
4. Horsens, 0 point