Team Esbjerg satte lørdag eftermiddag streg under holdets fantastisk form, efter de sendte rivalerne fra Ikast Håndbold hjem med storsejr. Hurtigt slog hjemmeholdet fast, at de har et niveau, som få i landet kan følge med i, og derfor blev det til en sikker sejr på 30-22.
Det var samtidig en af de dage, hvor meget gik Team Esbjergs vej, men det skyldtes også et tændt mandskab, der var klar fra start. Offensiven havde ikke udfordringer ved at spille sig gennem et skadesplaget Ikast-forsvar, og når de gjorde, endte bolden ofte i mål.
Forsvaret ville dog ikke stå tilbage, og de leverede en lige så god præstation. Anna Kristensen lignede en, der havde taget sit spil fra EM-slutrunden med hjem i bagagen. Spørgsmålet er så, om hun skulle betale for ekstra, for det var meget hun havde med. Defensiven skal dog også have en tak for at give hende gode betingelser.
Derfor løb Team Esbjerg hurtigt fra på måltavlen, og efter et kvarter havde hjemmeholdet fået en føring på 9-5. Denne blev udbygget som første halvleg skred frem, hvor det også blev til debut til fløjspilleren Sarah Dekker.
– Jeg er glad for min debut. Jeg kunne havde gjort det bedre, men jeg er stadig tilfreds. Jeg var nervøs gennem hele dagen. Også før og under kampen, men jeg syntes, at jeg lykkedes med at holde dem nok i ro, sagde en smilende hollænder, der sendte sine tre første skud i kassen.
Hun scorede til 13-7 og lidt senere kom hendes andet mål til 16-9 kort før pausen. Elin Hansson satte halvlegens sidste mål ind til en esbjergensisk ottemålsføring.
Værterne skulle også kun bruge få minutter på at lukke kampen helt efter pausen. De første to kasser var røde, og samtidig fortsatte holdet med samme skarphed i begge ender af banen. Holdet flirtede gennem en længere periode med at være foran med det dobbelte, men som kampen skred frem faldt intensiteten også, hvilket er ganske normalt.
Henny Reistad scorede sit 11. mål til 30-19, hvilket blev den sidste fra en Esbjerg-hånd, og det var stadig nok til at sikre en storsejr på otte mål over Ikast.
– Vi har et godt flow i vores spil i øjeblikket, i begge ender af banen. I dag spillede vi 45 gode minutter, hvor vi også havde fantastisk målvogterspil, skal jeg også sige, som hjalp os meget, men jeg var stadig overrasket over, at vi kom foran så tidligt. De blev tvunget til at prøve syv mod seks tidligt i kampen, men også det, havde vi godt styr på, sagde en tydelig tilfreds cheftræner, Tomas Axnér.
For ikke nok blev det til en sejr – en sikker en af slagsen – mod konkurrenterne fra Ikast, så var det også en kamp, hvor spændingen hurtigt røg ud, hvilket kun er en fordel for Team Esbjerg.
– Det var lidt, som vi havde håbet på, for det kostede os heller ikke mange kræfter. Vi fik sat et ordentligt tryk på dem i angrebet, hvor vi vandt vores dueller, og i forsvaret lykkedes vi med at give Ikast skud, hvor vi gerne ville have dem, så det var helt efter planen, sagde Tomas Axnér.
Med sejren har Team Esbjerg vundet de første fire kampe på denne side af slutrunden i december. I gennemsnit er sejrene blev vundet med 9,5 mål, hvilket vidner om et hold i form.
– Vi har fundet et fælles sprog på, hvordan vi gerne vil spille, og det mærker vi også, når vi snakker til taktikmøderne, hvor det er meget hjælpsomt, at spillerne er hurtige til at forstå det, sagde Tomas Axnér.
Dette bliver der igen brug for i midtugen. På onsdag tager holdet turen til Bjerringbro, hvor sidste sæsons oprykkere er værter. Kampen går i gang på onsdag klokken 19.
Kampen i tal:
Team Esbjerg – Ikast Håndbold 30-22 (17-9)
Målscorere Team Esbjerg: Henny Reistad 11, Michala Møller 5, Marit Røsberg Jacobsen 4, Sarah Dekker 4, Sanna Solberg 2, Kaja Kamp 1, Live Deila 1, Judith van der Helm 1, Elin Hansson 1.
Topscorere Ikast Håndbold: Stine Skogrand og Ingvild Bakkerud 4.
Udvisninger:
Team Esbjerg: 1
Ikast Håndbold: 1
2562 tilskuere i Blue Water Dokken.
