Cheftræner Tomas Axnér forventer ikke, at opgøret bliver afgjort i løbet af de første 30 minutter. Tværtimod peger de seneste indbyrdes kampe på et velkendt kampbillede: En jævnbyrdig første halvleg – og en anden halvleg, hvor esbjergenserne gradvist trækker fra.

– Vi har spillet to kampe mod dem i denne sæson, én i ligaen og én i pokalturneringen. Det har været jævne første halvlege, hvor vi har vundet over dem i anden. Hvis vi kommer med et godt forsvarsspil og gode målvogterpræstationer, har vi også gode muligheder for at vinde kampen, siger Tomas Axnér.

Slid mod Györ – og øje på Metz

Opgøret kommer i kølvandet på Champions League-sejren over Győri Audi ETO KC, der blev besejret for første gang. En sejr, der var sikker på papiret – men fysisk krævende.

Spillerne sparede ikke sig selv, og med flere skader i truppen bliver bredden vigtig mod Skanderborg.

– Vi mangler nogle spillere, så vi skal have fordelt spilletiden med dem, vi har til rådighed. Samtidig skal vi bruge kampen til at komme op i fart og intensitet igen til weekenden, siger Axnér med henvisning til den kommende udebanekamp mod Metz Handball.

Syv mod seks – og tomt mål

I det nye år har Team Esbjerg flere gange mødt modstandere, der har satset med syv mod seks i angrebet. Et risikabelt, men offensivt greb, der kan give momentum – men også efterlade et tomt mål.

– Hvis de får flow i spillet, kommer de til chancer. Men det er også spil med høj risiko. Mange hold går ind til kampene mod os med alt at vinde. Fokus ligger stadig på os selv. Vi har spillet mange kampe i det nye år – og vi har endnu ikke tabt. Det vil vi gerne fortsætte med, siger cheftræneren.