Der var smil, jubel og lettelse i Blue Water Dokken onsdag aften, da Team Esbjerg tog første stik i DM-finalen mod Odense Håndbold. Men hvis nogen forventer, at guldet allerede er på vej til Esbjerg, så tager de fejl.

For minderne om sidste års finale sidder stadig dybt i den vestjyske trup.

Dengang vandt Team Esbjerg det første opgør overbevisende på udebane og havde lagt fundamentet til en guldfest på hjemmebane. Men Odense svarede igen, vandt kamp to og tog også den afgørende tredje finale, hvilket efterlod esbjergenserne med en af sæsonens største skuffelser.

Derfor var glæden efter onsdagens sejr også bemærkelsesværdigt afdæmpet.

Kun halvvejs til guldet

Budskabet fra spillertrup og stab var det samme hele vejen rundt: Der står kun 1-0.

Cheftræner Tomas Axnér understreger, at holdet har lært af erfaringerne fra sidste sæson.

– Det er sandt, men vi stod også i samme situation sidste år, og det kan stadig gå begge veje. Nu skal vi have nulstillet os selv og begynde at forberede os mentalt på denne kamp. Det er en svær udebane mod et godt mandskab, og det er den bedste måde, vi kan gøre os klar til kampen på, siger han.

For Team Esbjerg handler det nu om at undgå den fejl, der kostede guldet for et år siden.

Odense vil slå tilbage

Selvom Team Esbjerg vandt første finale med hele syv mål, forventer Tomas Axnér et helt andet opgør, når serien fortsætter på Fyn.

– Det er vigtigt at vide, at selvom man vinder med syv mål i første kamp, som vi gjorde, skal vi stadig have et højt niveau for at vinde næste kamp også. Vi kommer til at møde en modstander, som vil gøre alt for at udligne stillingen. De skal samtidig spille på hjemmebane, og det er et svært sted at spille, siger cheftræneren.

Team Esbjerg kan dog hente selvtillid i, at holdet tidligere har vist vejen i Odense. Senest i januar lykkedes det at hente en sejr på udebane trods en skadesplaget trup.

Opskriften er fundet

Onsdagens præstation var på mange måder tæt på det ideelle for Team Esbjerg.

Angrebet skabte chancer på samlebånd, mens forsvaret formåede at holde et af ligaens stærkeste angreb på blot 30 scoringer.

Derfor er opskriften før næste finale ganske enkel.

– Vi skal ind til kampen med samme udtryk, som vi havde i onsdags. Samme fysik i forsvaret, men også i angrebet, hvor vi vandt mange dueller, og det bliver vigtigt. Vi skal også se, om vi ikke kan tilføje nogle småting i begge ender af banen. Mentalt har vi momentum efter kamp et, og det skal vi beholde, siger Tomas Axnér.

Samtidig fortsætter Emma Friberg og Silje Solberg som Team Esbjergs målvogterduo i sæsonens afgørende fase. Begge fik en varm modtagelse af publikum i Blue Water Dokken i onsdags.