Spændingen lever i bedste velgående i Kvindeligaen efter tirsdagens topopgør mellem Odense Håndbold og Team Esbjerg. I et intenst og dramatisk opgør lykkedes det Team Esbjerg at kæmpe sig til en smal sejr på 30-29 og dermed overtage førstepladsen i ligaen.

Inden kampen havde cheftræner Tomas Axnér meldt klart ud, at målet var point i Odense. Forberedelserne til revancheopgøret efter nederlaget i pokalfinalen havde været lette, men selve kampen udviklede sig hurtigt til en hård og ujævn affære.

Reistad tidligt ude og Odense i kontrol

Odense fik den bedste start og bragte sig foran 4-3 i kampens indledning. Kort efter måtte Henny Reistad forlade banen med en skade efter blot seks minutter, og det satte sit præg på Esbjergs spil.

Hjemmeholdet udnyttede momentum og trak fra. Med effektivt 7 mod 6-spil og stor bevægelighed i angrebet kom Odense foran med op til fem mål. Esbjerg havde svært ved at finde rytmen offensivt og lavede flere tekniske fejl. Først efter en Team Time-Out og to scoringer fra Michala Møller fik gæsterne reduceret en smule. Ved pausen stod der 16-12 til Odense.

Vendepunkt efter pausen

Efter pausen kom Team Esbjerg markant bedre ud. Et par hurtige mål bragte gæsterne tættere på, men fejl i opspillet gav igen Odense et forspring på fire mål. Kampen åbnede sig for alvor, da Kathrine Heindahl tilkæmpede sig et straffekast, og forskellen igen blev reduceret.

Med aggressivt forsvarsspil, stærkt tempo og bedre udnyttelse af 7 mod 6-spillet fik Esbjerg for alvor fat. Mia Emmenegger bragte sit hold foran, og kort efter havde Esbjerg vendt kampen på hovedet.

Filter og Reinhardt i fokus

I anden halvleg blev målvogterduellen afgørende. Katharina Filter leverede en række store redninger og sluttede kampen med ti redninger og en redningsprocent på over 43. I den anden ende gjorde Althea Reinhardt comeback efter skade og bidrog til, at Odense holdt sig inde i kampen i slutfasen.

Da Esbjerg kom foran med tre mål, virkede Odense presset, men hjemmeholdet kæmpede sig tilbage. Med tre minutter igen stod der 28-27 til Esbjerg, og nerverne sad uden på trøjerne.

Afgørelsen i de sidste sekunder

De sidste minutter blev højdramatiske. Odense udlignede til 29-29 efter en stor redning og en hurtig scoring. Med kampuret på 58:42 tog Team Esbjerg sin sidste Team Time-Out.

Fem sekunder før tid pegede dommerne efter videogennemsyn på straffekast til gæsterne. Nora Mørk tog ansvaret og scorede sejrsmålet til 30-29. Et mål, der sikrede Team Esbjerg både sejren, revanchens sødme og ligaens førsteplads.

Ubesejret og alene i front

Sejren betyder, at Odense lider sæsonens første liganederlag, mens Team Esbjerg fortsat er ubesejret og nu fører Kvindeligaen med ét point ned til rivalerne fra Fyn.

Blikket rettet mod Europa og næste ligakamp

Team Esbjerg skal søndag eftermiddag kl 14.00 møde BV Borussia Dortmund i Champions League. Det er et opgør, som Team Esbjerg bør kunne vinde stort – i Blue Water Dokken endte den første kamp med hjemmesejr på 36-29 efter en pauseføring på 24-14.

Selvom fugleflugtslinjen blot er 444 kilometer, så er det altid en længere omvej at nå frem til Dortmund – i bil og bus godt 200 kilometer længere.

En sejr til Team Esbjerg vil ikke betyde avancering i Gruppe A, hvor holdet inden kampen sidder på en solid fjerde plads med ni point, mens Bistrita med tolv point er placeret på tredje pladsen. Og endelig har Metz med fjorten point netop den plads, som giver den lette vej videre i turneringen. Der resterer seks gruppekampe.

Onsdag d. 14. kl. 18.30 er der igen hjemmekamp i Ligaen. Horsens Håndbold Elite kikker forbi – et hold, som man aldrig ved, hvordan vil spille. Var senest ved at snuppe begge point mod København Håndbold.