Et af de ubesvarede spørgsmål efter Team Esbjergs guldsæson er nu afklaret.

Den danske mesterklub har ansat 39-årige Rasmus Glad Vandbæk som ny assistenttræner på en toårig aftale. Dermed afløser han Christian Køhler, som efter to sæsoner i Esbjerg fortsætter karrieren som cheftræner i Silkeborg-Voel.

Ansættelsen kommer på et tidspunkt, hvor Team Esbjerg står foran endnu en sommer med forandringer. Flere profiler har forladt klubben, nye spillere er på vej ind, og samtidig skal holdet forsøge at tage det sidste skridt tilbage mod toppen af europæisk håndbold efter en sæson, hvor Final4 glippede.

Nu får Tomas Axnér en ny sparringspartner på trænerbænken.

– Vi har søgt en trænerprofil, der ikke ligner mig for meget, men kan komplementere. Da vi mødte Rasmus, faldt det hele på plads. Han er erfaren, seriøs, god i detaljen og bringer friske impulser fra herrehåndbold med sig. Han er bare et godt match, siger cheftræner Tomas Axnér.

Skal bidrage med de sidste procenter

Rasmus Vandbæk kommer fra SønderjyskE Herrehåndbold, hvor han både har været assistenttræner og cheftræner. Han har samtidig erfaring fra Aarhus United og fra det kinesiske kvindelandshold, hvor han arbejdede sammen med Jesper Holmris.

Selv ser han Team Esbjerg som en af verdens største klubber inden for kvindehåndbold.

– Jeg er fascineret af at komme til en klub, hvor man spiller for at vinde frem for blot at opnå noget. Team Esbjerg er en af de største klubber i verden inden for kvindehåndbold, og alene at få mulighed for at arbejde med så dygtige spillere tiltaler mig meget, siger han.

Han peger blandt andet på kreativitet, tempo og individuelle løsninger som nogle af de områder, han ønsker at bidrage med.

– Jeg kan bidrage til at opnå de sidste procenter, både individuelt og kollektivt, og er tilhænger af, at spillerne med udgangspunkt i den skabelon, de som hold spiller ud fra, finder individuelle løsninger, er kreative i spillet, tør begå fejl og spille i højt tempo.

Mere end bare en afløser

Ansættelsen handler ikke kun om at udfylde en ledig plads i trænerstaben.

I moderne tophåndbold er assistenttræneren en central del af analysearbejdet, den daglige træning og udviklingen af både hold og spillere. Derfor har det været vigtigt for Team Esbjerg at finde en profil, som både kan udfordre og supplere Tomas Axnér.

Vandbæk afslutter den højeste internationale træneruddannelse, EHF Master Coach, senere på måneden og kommer til Esbjerg med erfaring fra både herre- og kvindehåndbold.

Dermed har Team Esbjerg fået svar på et af sommerens store spørgsmål.

Nu mangler blot de næste brikker i det puslespil, der skal gøre de danske mestre klar til endnu et angreb på både DM-titlen og den Champions League-triumf, som fortsat er klubbens store mål.