Alt gik som ønsket. Et hurtigt forspring var med til at knække slutspilskampen mellem Team Esbjerg og SønderjyskE, og dermed fik esbjergenserne også fordelt spilletiden rundt, inden en vigtig kamp senere på ugen.
Sejren i Kvindeligaen blev på 10 mål, og de rødblusede lægger dermed stor afstand ned til forfølgerne.
Det var vigtigt for Team Esbjerg at begynde slutspillet godt. Fordelen ved at have to point med over er stor, men hvis man lægger ud med en sejr, har man skabt et hul ned til de andre hold, som kan blive afgørende.
Og det virkede til, at esbjergenserne udmærket vidste, hvad der var på spil. De var nemlig klar fra begyndelsen og udviste stor skarphed i alle aktioner. SønderjyskE fulgte med et godt stykke ad vejen, men det var hele tiden med det med gæsterne i teten.
For at følge med prøvede hjemmeholdet at gå i syv mod seks, men det var samtidigt med at fejlene blev for mange, og det blev udnyttet af Team Esbjerg, der fortsatte samme skarphed gennem resten af halvlegen. Også selvom der blev skiftet godt ud på mange af pladserne.
Pauseføringen på plus syv var nok til at knække kampen, og det gjaldt for Team Esbjerg om at komme gennem de sidste 30 minutter på en positiv måde.
Det lykkedes. Alle kom ind og bidragede til sejren, og dermed fik esbjergenserne næsten den bedste optakt til kvartfinalen i Champions League på søndag.
– Den oplagte optakt havde været uden en kamp, men hvis man skal tage den med, så var det godt, sagde cheftræner Tomas Axnér med et grin.
Han var ganske tilfreds med dagens præstation. Alle kom ind og leverede godt, og det lykkedes også holdet at få fordelt spilletiden.
– I det store træk fik vi balanceret kampen godt. I første halvleg stod forsvaret godt, især i det sidste kvarter. Vi scorede også 21 mål, så det var en ganske fin halvleg. I anden tabte vi lidt forsvarsmæssigt, men der var også forskellige konstellationer, så jeg er alt i alt tilfreds, sagde cheftræneren.
– Vi fik også prøvet nogen ting af, og vi spillede det, vi ville prøve, og ikke kun det, som virkede. Vi fik testet flere ting af, og det var fint.
Med sejren rykker Team Esbjerg op på fire point. Gruppens andet opgør mellem Ikast og Viborg spilles på et senere tidspunkt, og derfor ligger esbjergenserne helt isoleret i toppen for nu.
Næste kamp er som beskrevet tidligere i Champions League. CSM Bucuresti med den danske landstræner, Helle Thomsen, på bænken er værter i den første kamp af to kvartfinaler. Kampen går i gang på søndag klokken 14.
Kampen i tal:
SønderjyskE Kvindehåndbold – Team Esbjerg 26-36 (14-21)
Målscorere Team Esbjerg: Judith van der Helm 5, Mette Tranborg 5, Sanna Solberg 5, Henny Reistad 4, Merel Freriks 4, Live Rushfeldt Deila 3, Sarah Dekker 3, Kaja Kamp 2, Michala Møller 2, Rikke Iversen 2, Mia Emmenegger 1.
Topscorer SønderjyskE Kvindehåndbold: Melissa Petrén 9.
Udvisninger:
Team Esbjerg: 2
SønderjyskE Kvindehåndbold: 1
I Sydbank Arena.
