Gennem de seneste fire kampe har Team Esbjerg vist god håndbold, og det hele kulminerede i midtugen, hvor Ikast mærkede noget, der var nær esbjergensernes topniveau. I aften gælder det om at holde kadencen, når Horsens tager imod.
Nu har holdet en fornemmelse af, hvad der skal til for at komme op på dette, og derfor gælder det nu om at holde det og komme ind i en rytme. Søndag aften får de muligheden for det, når de tager østpå for at møde Horsens Håndbold Elite i Kvindeligaen.
De to hold har mødt hinanden tidligere på sæsonen, hvor Team Esbjerg vandt en smal sejr i Santander Cup. Horsens viste, at de har et mandskab, som kan true alle hold i landet, og det er sikkert en tanke, som sidder stadig i hovedet på dem, når de træder ind på banen søndag aften.
– Vi har spillet mod dem én gang tidligere på året, og de var godt med i opgøret. Men vi kommer fra en god periode, hvor vi har spillet god håndbold, så vi tager naturligvis afsted for at få de to point, men vi er også stadig ramt af skader. Målsætningen forbliver dog den samme, siger cheftræner Tomas Axnér.
Og netop skader har desværre været et tema. De ekstra kampe i OL og belastningen deraf har gjort ondt på mange af spillerne, og det har været en balancegang at få det hele til at gå op.
Men holdet viste også en kæmpe holdånd i kampen mod Ikast, hvor der blev leveret fra alle, og de spillede en pragtkamp, der også var med til at signalere, at Team Esbjerg er til stede, når det gælder.
Og fremfor alt var den med til at give holdånden endnu et skud positivitet.
– Vi har godt kunnet mærke, at sejren gav os et løft. Vi har været presset med savnede spillere, og så havde vi sådan en svær udekamp oveni, men vi leverede en god præstation med en stor vilje og vildskab, så sejren har givet os meget, siger cheftræneren.
På trods af skaderne står resten af Team Esbjerg-mandskabet stadig klar, og det er et hold, der ville kunne true de største klubber i Europa. Derfor bliver fokusset til kampen mod Horsens mere, at det er esbjergenserne, der skal ramme dagen. For hvis de lykkes med det, bør det være nok til to point.
– Vi er Team Esbjerg, og vi skaber udfordringer for alle. Vi har en stærk offensiv og en god kontra, som alle hold har svært ved at hold nede i 60 minutter, og det skal vi stole på. Vi går ind til kampen mod Horsens med et mind-set på, at det ikke bare nytter at stille skoene inde på banen, for de har et godt hold, som vil gøre alt for at vinde, siger Tomas Axnér.
Desværre er småskavankerne stadig et tema hos flere spillere. Deres tilstand bliver løbende undersøgt, og sundhedsstaben står klar til at vejlede.
Fakta: Team Esbjergs kamp i Kvindeligaen runde syv mod Horsens Håndbold Elite spilles i aften, den 3. november, kl. 19.00 i Forum Horsens.
