Med Vipers Kristiansands triste konkurs fik Team Esbjerg lige pludseligt nogle ekstra dage på hånden, som de ikke havde forventet. De er dog blevet brugt til fulde, hvilket kommer til at få stor betydning.
Både på den lange bane, men også på den korte, hvor Kvindeliga-opgøret mod Silkeborg-Voel KFUM er den første udfordring.
Onsdagens gæster er efterhånden en kendt modstander. To gange tidligere i denne sæson har de stået på den anden side af banen, og begge gange er det blevet til Team Esbjerg-sejre. Seneste ved Santander Cup-Final4 mellem jul og nytår.
Dette kendskab er blot et af de plusser, som Tomas Axnér kan skrive ned i sine noter inden opgøret. Men i sidste ende handler det for holdet om at kigge indad.
– På det seneste har det handlet meget om vores eget fokus, og at vi skal levere to gode halvlege. Kan vi gøre det, så skal der meget til for at slå os, siger cheftræner Tomas Axnér.
Af den grund har denne uges pause været kærkommen. Selvom den kommer på en trist baggrund med Vipers Kristiansands konkurs, har den givet holdet mulighed for at trække stikket og flytte tankerne lidt væk fra håndboldbanen for en stund.
Spillerne fik fri i weekenden, hvor de har kunnet samle lidt ekstra energi sammen. Tidspunktet er også godt, da der venter flere kampe i de næste par uger, som kan gå hen at blive sæsondefinerende.
– Vi havde naturligvis været klar til at spille mod Vipers, men jeg tror også, det har været godt med denne pause for spillerne. Vi har et fyldt kampprogram den næste stykke tid, så jeg tror det er en god investering, sagde cheftræneren.
Han peger samtidig på, at i næste måned skal EHF Champions League-gruppespillet afgøres med kampe mod Brest, Odense og Györ, og samtidig er der også en kamp yderligere mod Odense i Kvindeligaen.
– Jeg tror, at spillerne har fået fyldt lidt energi op, og at dette var nødvendigt. Ikke kun for denne kamp, men også fremadrettet, hvor disse opgør venter. Og kan vi stå godt til disse kampe, giver det mulighed for flere friweekender i Champions League, siger Tomas Axnér med henvisning til at top to i gruppespillet går direkte til kvartfinalen.
I første omgang skal Silkeborg-Voel besejres, men med flere plusser tyder meget på, at holdet er klar til vinde tredje kamp i træk over dem i denne sæson. Truppen er frisk til at tage en sejr og lægge pres på toppen i Kvindeligaen.
