Team Esbjerg tabte 38-35 til Gloria Bistrita i en målrig kamp, hvor defensiven aldrig fandt sit niveau.
Team Esbjerg måtte lørdag rejse hjem fra Rumænien uden point, efter at Gloria Bistrita vandt 38-35 på hjemmebane i Teraplast Arena.
Pausestillingen var 19-18 til rumænerne, der aldrig slap føringen, selvom Team Esbjerg flere gange fik kontakt.
Det blev en kamp præget af et højt tempo og mange scoringer, men også af svigtende defensiv hos danskerne.
Savnede tre nøglespillere
Team Esbjerg måtte undvære hele den såkaldte “mødregruppe”: Nora Mørk, Kathrine Heindahl og Marit Røsberg Jacobsen. Alle tre meldte fra med skader eller overbelastning, og deres fravær kunne mærkes.
Med tre så rutinerede spillere på sidelinjen blev det svært at matche hjemmeholdets fysik og rutine.
De tre manglende profiler kunne meget vel have været forskellen i kampen om vigtige point i gruppespillet, hvor Team Esbjerg nu ligger på femtepladsen med fire point efter fem kampe.
Til sammenligning har både Györ og Metz maksimumpoint efter fire runder.
Forsvaret haltede
Både Katharina Filter og Anna Kristensen havde gode momenter i målet, men uden tilstrækkelig hjælp fra forsvaret blev belastningen for stor.
38 indkasserede mål er ganske enkelt for meget på dette niveau, selv mod et stærkt Gloria Bistrita-hold, der også gør det fremragende i den rumænske liga.
Team Esbjerg kom ellers godt igen flere gange. Efter 2-2 måtte holdet konstant jagte, men formåede at udligne adskillige gange – senest til 18-18 kort før pausen.
Hjemmeholdet fik dog sidste ord i første halvleg, mens Tabea Schmid misbrugte to straffekast, som kunne have ændret kampens forløb.
Tæt, men ikke tæt nok
Efter pausen fik Team Esbjerg en dårlig start og kom hurtigt bagud med tre mål.
Trods gode aktioner fra Helene Kindberg og flere redninger fra Katharina Filter, der blandt andet tog et straffekast, blev afstanden ved med at svinge mellem to og fire mål.
Ved stillingen 32-32 lignede det endnu en dramatisk afslutning, men Gloria Bistrita havde et ekstra gear, som Team Esbjerg ikke kunne matche. I de sidste minutter trak hjemmeholdet afgørende fra og vandt 38-35.
Cheftræner Tomas Axnér kunne efter kampen konstatere, at nederlaget kom på en dag, hvor holdet ikke fik nok ud af sit forsvarsspil – og hvor rutinen manglede, når kampen skulle afgøres.
Stillinger i løbet af kampen
8-7, 13-12, Pause: 19-18, 26-23, 30-27, Slut: 38-35.
Henny Reistad blev topscorer for Team Esbjerg med ni mål.
