Team Esbjerg er ramt på det værst tænkelige tidspunkt.

Først blev Anna Kristensen skadet. Siden fulgte Katharina Filter, der brækkede en knogle i venstre fod i den første DM-semifinale mod Ikast Håndbold.

Dermed stod Team Esbjerg pludselig uden begge sine verdensklassemålvogtere i sæsonens mest afgørende fase.

Nu kommer hjælpen fra en noget uventet kant.

Silje Solberg Østhassel, der allerede er på vej til Team Esbjerg, tiltræder med øjeblikkelig virkning og kan spille resten af sæsonen som amatør. Hun blev indskrevet i truppen inden fristen 15. februar og kan derfor nå at blive en del af DM-slutspillet.

– Det er ganske vildt at blive ramt af to skader med så kort mellemrum på samme position. I den situation har jeg taget udfordringen op for at hjælpe holdet, siger Silje Solberg.

Den norske målvogter har ikke spillet kamp siden januar sidste år for Vipers Kristiansand, men hun har genoptaget træningen efter fødslen af sin anden datter, Tuva, i oktober.

Var allerede i Esbjerg

Historien får et næsten bemærkelsesværdigt twist.

Silje Solberg var nemlig allerede i Esbjerg sammen med familien, hvor hun besøgte sin højgravide tvillingesøster Sanna Solberg-Isaksen, der spiller for Team Esbjerg.

Mandag mødte hun sine nye holdkammerater og trænede med for første gang.

– Jeg har ikke spillet kampe siden januar i fjor, og nu må jeg skrue op for det mentale for at være forberedt til vigtige kampe for Team Esbjerg. Jeg har det fint, og vi får se, hvordan det går, siger hun.

Axnér: Vi er meget taknemmelige

Cheftræner Tomas Axnér lægger ikke skjul på, at situationen er alvorlig.

Efter skaden til Katharina Filter stod U19-målvogter Anna Steffensen som eneste tilbageværende målvogter i truppen.

– Det er meget uheldigt at miste to verdensklassemålvogtere inden for kort tid. At Silje Solberg viste sig at være en mulighed, og at hun er villig til at hjælpe i en yderst vanskelig situation, er vi meget taknemmelige for, siger Tomas Axnér.

Han understreger, at Solberg ikke har kampformen på plads, men til gengæld kommer med noget, man ikke kan træne sig til på få dage.

– Hun har sin gode fysik, sine basisfærdigheder og frem for alt sin erfaring at trække på. Nu skal vi gøre det så nemt som muligt for hende at falde ind på holdet og give hende gode betingelser for at lykkes, siger han.

Debut i semifinalen

Silje Solberg får debut allerede torsdag aften, når Team Esbjerg spiller den anden DM-semifinale på udebane mod Ikast Håndbold.

Samtidig er skadeslisten i klubben nu så lang, at Axnér ikke længere ser Esbjerg som den oplagte favorit, hvis holdet når DM-finalen.

– Vi er nu uden seks-syv af de spillere, vi har på kontrakt, og kan vel næppe betragtes som favorit i en eventuel DM-finale. Men når man er mest presset, frisætter det ofte ekstra ressourcer, og vi må finde en vej til at kompensere for fraværet af en stribe spillere, siger Tomas Axnér.

Silje Solbergs mand, Lars, og datteren Emma vender hjem til Oslo, mens Silje bliver i Esbjerg. Her er der skaffet pasning til datteren Tuva, mens hun de kommende dage skal forsøge at hjælpe Team Esbjerg gennem en dramatisk sæsonafslutning.