Vigtigt opgør mod Viborg venter torsdag aften i Kvindeligaens slutspil, inden der i weekenden er returkamp i Champions League-kvartfinalen. Begge kampe på hjemmebane.
Efter et smalt nederlag i Bukarest vender Team Esbjerg hjem med gode kort på hånden inden returopgøret på søndag. Men i mellemtiden venter et andet, vigtigt opgør i Kvindeligaen, hvor esbjergenserne med en sejr næsten kan spille sig i semifinalen, men Viborg HK har vist gode takter på det seneste.
De to duellanter stødte klingerne sammen for en lille måned siden, hvor Team Esbjerg vandt, men det var ikke uden udfordringer. Viborg spillede en glimrende kamp i deres offensiv, og de fulgte godt med på tavlen, men måtte til sidst kapitulere.
For esbjergenserne gav en sejr på 34-39 fin selvtillid til angrebet, men cheftræner Tomas Axnér erkender også, at der er en del ting, som skal rettes til fra den kamp. Især hvis holdet skal gøre sig forhåbninger til resten af sæsonen.
– Der var mange mål i begge ender i den kamp, og vi skal spille bedre i forsvaret. Viborg har nemlig mange gode spillere med en god kontra. De var også tæt på at tage point fra Ikast i første runde af slutspillet, så der blinker naturligvis nogle røde lamper. Indstillingen skal være på plads, for vi møder et stærkt hold, slår Tomas Axnér fast.
At deres seneste møde ligger få uger tilbage gør tilgangen til kampen mere naturlig. Alt står friskt i erindringen hos både trænerteamet og spillerne, hvilket gør arbejdet lettere. Og så er det også på et mere kendt halgulv.
– Det gør forberedelserne lidt nemmere, og det er en fordel. Vi fik evalueret kampen godt, og den kan vi nu bruge. Samtidig har vi også hjemmebane denne gang, så jeg tror, at det bliver en sjov kamp at spille, siger cheftræneren.
Naturligvis hænger CSM-kampen på søndag som lavthængende skyer ude i horisonten. EHF FINAL4 i Champions League er et stort mål for klubben, og vil samtidig være en gulerod efter en lang sæson.
Derfor kan kampen mod Viborg bruges som en generalprøve til søndag. Mange af facetterne i spillet skal stadig køre på et højt niveau, hvis man skal vinde over holdet fra domkirkebyen, og dette kan bruge til opgøret på søndag.
– Vi ved, at det kræver en god præstation at vinde over Viborg, men vi har også øje på kampen på søndag, som er vigtig for os og hele klubben. Så det bliver en balancegang igen. Det er naturligvis ikke optimalt at skifte fokus midt i to så vigtige kampe, men det bliver vi nødt til, siger Tomas Axnér.
Han har dog alle 16 spillere til rådighed til kampen torsdag aften.
Team Esbjergs trup til kampen i Kvindeligaen slutrunde kamp 2 mod Viborg HK torsdag den 24. april kl. 20.30 i Blue Water Dokken:
Målvogtere: Anna Kristensen og Amalie Milling
Venstre fløj: Elin Hansson og Sanna Solberg
Højre fløj: Sarah Dekker og Mia Emmenegger
Streg: Merel Freriks, Rikke Iversen og Kaja Kamp
Bagspillere: Live Rushfeldt Deila, Line Haugsted, Judith van der Helm, Nina Koppang, Michala Møller, Henny Reistad og Mette Tranborg.
