88-årige Ejnar Tykgaard fra Esbjerg genoplever ungdommens sejr, når han fredag deltager i knallertkonkurrence på Ribe Dyrskue – 71 år efter sit legendariske ræs.
– Jeg brugte halvdelen af min årsløn på den første Diesella-knallert, fortæller 88-årige Ejnar Tykgaard med et smil i hjemmet i Østerbyen i Esbjerg.
– Jeg husker det, som var det i går. Jeg skulle betale hele 2.000 kroner hos cykelhandler Jeppesen i Bramming. Og så var den rød!
Knallerten fik en hovedrolle i sommeren 1954, da den unge Ejnar – dengang 17 år – tjente som karl hos en landmand i Hunderup/Sejstrup. Bondemanden skulle til Ribe Dyrskue for at kigge på mejetærskere, og Ejnar fik lov at tage sin røde Diesella med til Hovedengen. Det viste sig, at dyrskuet også bød på noget helt andet: knallertvæddeløb.
– Min bondemand pegede på banen og sagde: “Her må du være med, Ejnar – du kan jo sagtens vinde!” Jeg havde ellers taget det fineste tøj på og masser af Brylcreem i håret, men hvad pokker – det handlede jo bare om at dreje på håndtaget, siger Ejnar og griner.
– Og cykelhjelme var der ikke noget, der hed dengang!
Væddeløbet var et tilløbsstykke. Publikum stimlede sammen omkring banen, hvor tykke tove markerede ruten. Første udfordring var en 40 centimeter tyk sandpude. Mange røg direkte i – væltede og fik motorstop.
– Jeg valgte inderbanen og fik skubbet en lidt ældre fyr væk, fortæller Ejnar.
Siden fulgte et sæt udfordringer, der i dag ville ligne en forhindringsbane: Drikke sodavand i fuld fart, kravle gennem kloakrør med forrevne albuer og springe gennem dæk hængt op i to meters højde.
– Jeg kastede mig igennem som i et hovedspring, husker Ejnar.
Finalen var tre runder rundt på den indhegnede græsmark – og Ejnar sejrede. Præmien lød på 150 kroner, svarende til cirka 2.800 kroner i nutidens penge.
– Der blev snakket meget om den bondekarl, der havde taget sejren, siger han med et glimt i øjet.
På det tidspunkt tjente Ejnar 4.000 kroner om året inklusive kost og logi. To år senere var der også råd til en racercykel, og turene gik vidt omkring i Sønderjylland – især omkring Padborg.
Motoriserede køretøjer har fulgt ham hele livet. Sammen med sin kone har han haft flere Honda Amigo-knallerter – altid i farven rød.
– Jeg har stadig min Amigo, men stiller ikke op længere. Men jeg har gemt avisartiklerne. Det er sjovt at se tilbage, siger han.
Ejnar Tykgaard har levet et liv præget af arbejdsomhed og kærlighed. Han begyndte at arbejde som syvårig og voksede op som én ud af ti søskende. Sammen med sin hustru har han fået fire døtre – én for hvert sted, de har boet. Efter den sidste datter slog de sig ned i en murermestervilla i 1966 til 120.000 kroner – og dér bor han stadig.
Mange i Esbjerg vil måske nikke genkendende til det bølgede hår og det varme smil. Ejnar arbejdede 41 år på fiskeriauktionen, indtil den lukkede i 2000, og har siden haft mange projekter i og omkring byen.
Han havde også sin egen båd – indtil den blev knust af stormfloden i 1981. Men Ejnar lod sig ikke slå ud og fik båden genopbygget og sejlede den til Nordby. Herfra kunne han tage på jagt i Vadehavet – eller endda sejle på arbejde.
Fredag vender han tilbage til Ribe Dyrskue – denne gang for at overvære knallertkonkurrencen, som Ribe Knallert Idealister arrangerer i anledning af dyrskuets 160-års jubilæum.
– Det bliver uden brylcreme i litervis, men håret skal nok sidde pænt, lover han.
Og hemmeligheden bag hans lange liv?
– Jeg spiste sild hver morgen. I mange, mange år!
