Da EsbjergLiv møder Søren Mortensen på Sommermarkedet ved Sædding Centret, er det svært at vide, hvor man skal kigge først.

På bordene ligger modeltog, veteranbiler, mønter, LP’er, DVD’er, bøger og gamle tændstikæsker. Men det mest interessante er måske ikke samlingerne – det er manden bag dem.

Gennem et langt liv har Søren Mortensen været både lastbilchauffør, havnearbejder og passioneret samler. Og bag mange af genstandene gemmer der sig historier fra et langt arbejdsliv og en livslang nysgerrighed.

Fra lastbil til havn

Vognmandsfirmaet TILMAR, drevet af brødrene Mortensen, var i begyndelsen af 1960’erne et velkendt navn i Esbjerg. Her kørte Søren Mortensen lastbil frem til 1969, inden han skiftede spor og begyndte som havnearbejder.

Et arbejde, der kom til at vare mere end 40 år.

TILMAR kørte udelukkende inden for Danmarks grænser, og Søren husker stadig ruterne til Aarhus, Odense, Holstebro og Padborg som sin egen bukselomme.

Han er født og opvokset omkring Sjællandsgade og Spangsbjerggade og gik på Fourfeldtskolen, mens hans søster gik på Vestre Skole (nuværende Esbjerg Kulturskole). Han husker også den lokale forvirring omkring Hjerting Gade og Hjerting Vej – en forveksling, der senere førte til, at Hjerting Gade blev omdøbt til Nyhavns Gade.

En passion for tog

Et gammelt træk-op-tog på bordet får hurtigt samtalen til at dreje ind på den interesse, der har fulgt Søren næsten hele livet.

– Jeg har samlet på tog, siden jeg var ti år gammel, fortæller han.

Da han boede sammen med sin kone, var kælderen indrettet til en stor modeljernbane med Märklin-tog og tilhørende landskaber.

– Jeg har haft 17 forskellige togmærker gennem tiden. I dag er det meste pakket ned, men det fyldte rigtig meget i mit liv, fortæller han.

Mere end bare tog

Togene er dog kun en del af historien.

På få minutter finder Søren billeder frem af imponerende samlinger af Tekno- og Corgi-biler, LEGO-køretøjer, Dinky Toys, Matchbox-modeller og meget mere.

En enkelt gammel Tekno-lastbil på bordet vækker straks minder.

– Den model har jeg tolv af, siger han med et smil.

Hans interesse for samlerobjekter har ført ham rundt på hobby- og samlermesser i hele landet gennem mange år.

Mønter, medaljer og tændstikæsker

Siden 1972 har Søren været medlem af Esbjerg Møntforening, og hjemme gemmer han stadig på mapper fyldt med mønter, sedler og medaljer.

Samtidig rummer samlingen gamle LP’er, DVD’er, bøger, modelfly og en række sjældne tændstikæsker med motiver, man sjældent ser i dag.

Selv digitale medier har aldrig rigtig fanget hans interesse.

– Jeg læser hverken aviser eller er på nettet. Det har aldrig interesseret mig, siger han med et glimt i øjet.

Et nyt kapitel

For 11 år siden fik Søren konstateret sukkersyge. Beskeden blev et vendepunkt.

Han lagde kostvanerne om, tabte 16 kilo og begyndte at motionere regelmæssigt.

– Jeg vejede omkring 106 kilo. Nu går jeg til vandgymnastik i Svømmestadion Danmark, og det gør godt, fortæller han.

Flere historier på vej

Selvom meget af samlingen i dag er pakket væk, er interessen ikke forsvundet. Søren Mortensen handler stadig, samler stadig og møder fortsat op på markeder, hvor han kan dele sine historier med andre.

For nogle handler samlerglæden om tingene i sig selv. For Søren handler den lige så meget om minderne og historierne bag.

Og dem er der stadig mange tilbage af.

Sikkert også til en artikel senere på sommeren …