Da Inken Meinertz som ung flyttede fra det tyske Vadehavsområde til Aarhus for at studere, kunne hun ikke et eneste ord dansk.

Alligevel kastede hun sig ud i det.

Hun tog arbejde på en restaurant i Tivoli Friheden, lærte sproget hen over sommeren og begyndte siden på studier i kunsthistorie og samfundsfag på Aarhus Universitet.

– Jeg har altid haft gåpåmod og måske været lidt naiv på den gode måde, siger hun med et smil.

Nu, mange år senere, er hun blevet ny kunstunderviser hos FOF Sydvestjylland på Fanø, hvor hun til efteråret står bag fem nye billedkunstforløb på Nordby Skole.

Vendte tilbage til Vadehavet

Historien om Inken Meinertz er også historien om at vende hjem.

Hun beskriver sig selv som et “vadehavsbarn”. Familien stammer fra de tyske øer Før og Sylt, og naturen omkring Vadehavet har fulgt hende hele livet – også gennem årene i Bruxelles, hvor hun arbejdede som blandt andet projektudvikler og voksenunderviser.

Senere vendte hun sammen med sin danske mand tilbage til Danmark, da parret fik søn. Valget faldt på Fanø.

– Vadehavet har altid betydet noget særligt for mig. Det er naturen, lyset og roen, siger hun.

I dag bor hun i Nordby med udsigt til have, høns og små røde træhuse, som under corona blev bygget i haven og nu skal fungere som værksted og atelier.

Kunsten blev en vej til nærvær

Gennem karrieren har Inken arbejdet med undervisning, ledelse og udvikling, men de kreative fag trak mere og mere i hende.

For godt ti år siden begyndte hun igen at undervise – denne gang på VUC Esbjerg – og her oplevede hun, hvor stor betydning kunst og kreativitet kan have for mennesker.

– Jeg så, hvordan billedkunst styrker både trivsel, koncentration og nærvær. Ikke kun individuelt, men især i fællesskaber, fortæller hun.

Nu er hun netop gået på pension, men langt fra stoppet.

Tværtimod glæder hun sig til at skabe kreative fællesskaber på Fanø, hvor der skal være plads til både nybegyndere og erfarne kursister.

– Jeg ønsker at skabe et trygt rum, hvor man kan eksperimentere, opdage nye sider af sig selv og opleve glæden ved at skabe noget sammen, siger hun.

Fra kobbertråd til linoleumstryk

I hjemmet i Nordby arbejder Inken med alt fra kobbertråd og drivtømmer til fedtfarver, cyanotypi og dekorationsbeton.

Hun er særligt optaget af det sanselige og håndholdte i kunsten – og af at gøre det kreativt befriende frem for præstationspræget.

Det gælder også linoleumstryk, som er blandt de teknikker, hun skal undervise i.

– Ingen forventer fotografisk præcision, når man skærer i linoleum. Det er netop det befriende ved teknikken. Den er fysisk, sjov og sanselig, siger hun.