Mandag offentliggjorde Viaplay, hvem der er årets deltagere i den populære Robinson Ekspeditionen. For andet år i træk er en esbjergenser med i løjerne.

Der er sket meget for Irene Kubel Madsen fra Esbjerg det seneste års tid. For ganske nyligt begyndte hun i nyt job som stadionservicechef hos EfB.

Og så har hun brugt det meste af et år på at forberede sin første kunstudstilling. Og nåeh ja, så bliver hun snart landskendt som deltager i det populære realityprogram Robinson Ekspeditionen.

– Det er jo næsten så længe siden, jeg kom hjem fra optagelserne, så jeg havde næsten helt glemt det, griner Irene Kubel Madsen.

Men i dag blev det offentliggjort, hvorfor hun i april-maj var ude at rejse: Hun er en af 20 deltagere i den 26. udgave af Robinson Ekspeditionen, der snart vises på TV3 og Viaplay.

Den 34-årige esbjergenser har aldrig været bange for en udfordring, og denne gang var tiden bare rigtig:

– Min veninde har gået og sagt i 15 år, at jeg skulle melde mig til. Så nu gjorde jeg det, fortæller Irene Kubel Madsen til EsbjergLiv.dk.

– Jeg har aldrig været med i sådan et tv-program før, og jeg ved ikke, hvad jeg havde forventet. Det var mentalt udfordrende, men også lærerrigt. Mange af de dagligdags bekvemmeligheder, vi er vant til, bliver taget fra en. Det er back to basic og på en eller anden måde meget befriende, siger Irene.

Men at blive vækket af insekter, kryb – og det, der er værre, er også en del af oplevelsen.

– Og så er dagene virkeligt lange. 12 timers bagende sol afløst af 12 timers mørke, hvor det virkeligt bare er mørkt og dystert … så er man langt væk hjemmefra – og det er nok særligt psykisk, man skal kunne være udholdende, mener Irene Kubel, der var helt afskåret fra kontakt med omverdenen, imens hun var med på optagelserne.

– Det, der kom mest bag på mig, var nok, at sammenholdet egentligt var over al forventning. Det er jo dybest set en konkurrence, man er med i, hvor man bliver sat sammen med en masse andre mennesker, man på ingen måde kendte i forvejen.

Udsendelserne bliver vist fra den 1. september, og som altid må deltagerne ikke afsløre, hvordan det gik dem. Sidste år kom postbuddet Helle Pultz fra Esbjerg helt frem til finalen, men om det går årets deltager fra Esbjerg lige så godt, må tiden vise.

– Jeg har selv fulgt med i ekspeditionen i flere år, så det var vildt lige pludseligt at stå der selv og prøve kræfter med de der tarzan-baner. Men det kunne jeg godt finde ud af, afslører Irene Kubel, der ikke vil beskrive sig selv som hverken pumpet eller fitness-freak.

– Jeg er nok mere typen, der kan lide at arbejde i haven for eksempel. Det kan man også godt blive stærk af, griner hun.

Udover det spændende nye job i EfB og deltagelsen i Robinson, ser hun frem mod endnu en milepæl til efteråret: Hun afholder nemlig sin første kunstfernisering med værker, hun selv har kreeret. Og så er hun også for nyligt blevet valgt ind som bestyrelsesmedlem i Esbjerg forenede Fanscene, der er en paraply over EfB’s forskellige fangrupperinger.

Tidligere har Irene Kubel Madsen, der er landmandsdatter og oprindeligt kommer fra Haltrup ved Nordenskov, blandt andet arbejdet som lærer og været butikschef i Neye i Kolding.

Faktisk kan hun prale af hele tre gennemførte uddannelser – som folkeskolelærer, multimediedesigner og handelsassistent med speciale i tekstil.

– Jeg er sindssygt nysgerrig. Mine forældre og bedsteforældre har ingen akademiske baggrunde. Jeg har altid haft mange spørgsmål – derfor også søgt mange svar og blandt andet fundet dem gennem uddannelse, fortæller Irene om sin baggrund.

Privat danner hun par med Nicki, der har to børn fra et tidligere forhold.