Singapore Køkken byder på frisk, lækker, ikke-fordansket kinesisk mad. En nyskabelse, der bør blive et hit i en by, hvor ’kinesisk’ hidtil har været lig med fritureosende grillbarer eller buffetrestauranter.
De fleste danskere tænker nok mere på en cocktail end på bestemte signaturmadretter ift. den tropiske, sydøstasiatiske bystat Singapore. Nemlig Singapore Sling – den rubinrøde drink opfundet på det fornemme britiske kolonihotel Raffles omkring 1. verdenskrig.
Der er imidlertid ingen alkohol på den spritnye take-away/minirestaurant Singapore Køkken. Faktisk kun nonalkoholiske tilbud som hjemmelavet limejuice, div. slags te og sodavand.
Til gengæld kan man i det enkelt hvidmalede, minimalistiske lokale med plads til max 10-12 taburetsiddende gæster i Skolegade møde det ægte singaporeanske køkken. Ja, hér kan man for første gang i Esbjerg smage ikke-fordansket kinesisk mad. Vel at mærke i en by, hvor ’kinesisk’ historisk har været ensbetydende med friturefedtede grillbarer eller discount-buffetrestauranter.
Singapore Køkken byder derimod på sunde, lækre hverdagsretter, som de sælges fra hawker centres – overdækkede street food-markeder – i den skinnende futuristiske skyskraberby, hvor jeg selv har været et par gange. Og som bagvæggen er dekoreret med farvefotos af.
Læs også: Fra Singapore til Stengårdsvej
Efter en trist start med lukning pga. beboerklager over madlugt i den visne ende af gågaden, hvor Singapore Køkken ellers var et pust af nyt liv iblandt de mange tomme butikslokaler, er det stærkt, at indvandrerparret Regina og Andrew Chuah allerede få måneder senere gør comeback i Namastes tidligere takeaway-biks. Respekt.
Den travle kok Regina laver alle bestillinger fra bunden – hver gang – og der er blus under gryder og wok’er i køkkenet. Man skal derfor ikke forvente McDonald’s-kvik servering, men kan glæde sig over usædvanligt frisklavet mad, der virkeligt er værd at vente på!
Et par klassikere er desværre taget af menuen (Chicken Rice + Bak Chor Mee) i forbindelse med genopstarten, men disse har fået værdige afløsere i form af Char kway teow og Kung Pao-kylling. Lige såvel som der er strammet op på det førhen uoverskuelige udvalg af mange slags stegte ris, der nu er reduceret til en mere passende håndfuld.
Der er velkendte, men veltillavede kinesiske ris- og nuddelretter, forårsruller og knasende sprøde kyllinge-dumplings, som det er fristende at spise alt for mange af som forret. Der er kulinariske påvirkninger fra Malaysia, Indonesien, Thailand og Indien. Der er kulør og krydderi på paletten, men ingen behøver frygte alt for stærk mad. Vi er i den mere rolige ende af spektret end de brændende hede retter, man kender fra indisk eller thailandsk kogekunst. Om end de stegte risretter afgjort bør spices op med udvalget af soya- og chili-sovser af varierende styrke, der giver det sidste pift.Især anbefales Reginas hjemmelavede Canton-chilisovs, der river i ganen og er superduper til de dér delikate dumplings …
To af de mest elskede hawker centre-retter fra Chuah-parrets hjemland er henholdsvist Laksa og Char kway teow.
Læs også: Henne om hjørnet i havnebyen
Laksa (129 kr.) er en cremet karry-nuddelsuppe, der kan minde om thailandsk panaeng-karry – eller om en fyrig asiatisk udgave af en hummerbisque. Regina laver den med fin balance imellem krydret varme og fed sødme: Mixet af kokosmælk og hjemmelavet skaldyrsbouillon; farvet flot gul af karryen; spækket med vannamei-rejer, stegte tofu-’melboller’, sprøde bønnespirer og mættende risnudler.
Også stedets Char kway teow (109 kr.) sad lige i kineserskabet, selvom den dog ikke serveres 100% autentisk, da den manglede de i Singapore så typiske muslinger i skal. De brede risnudler, rejerne og grøntsagerne (bl.a. bønnespirer og forårsløg) var marineret i velsmagende umami-power fra den kraftige brune sovs lavet på hvidløg, chilipasta, soya- og østerssovs samt fermenteret fiskesovs. Stegt til kanten, så retten får en dyb, næsten ’røget’ smag, som kineserne kalder wok hei. Et billigt must på menukortet, hvor man får smæk for valutaen.
Måske for at satse bredere har Regina inkluderet flere oksekødsretter, som vi ikke nåede omkring (bl.a. én med det pirrende navn ”Kejserens oksekød”!), og det er nok klogt i en hardcore-kødby som Esbjerg.
Nyt på menuen er Kung Pao-kylling (119 kr.): Kuber af kyllingebryst marineret i lys/mørk soya, hoisin-sovs, chili-sovs, riseddike og sesamolie er stegt med stærk Sichuan-peber, ingefær, løg, hele tørrede chilier, rød/grøn peber og peanuts, og spist på dampende varme, hvide jasminris var dét bare forrygende godt; tilpas stærkt og atter med dyb umami. I al fald med nok power til, at selv EsbjergLiv.dk’s tømmermændsramte redaktør Fjodor Pedersen blev revet ud af sin døs …
Stegte ris må være en af vor planets mest spiste retter, eftersom den er grundkost for milliarder af asiater. Regina steger jasminris med æg så perfekt, som man aldrig nogensinde vil kunne i sin egen wok derhjemme. Altså hverken for hårdt stegte, overkogt bløde eller oliesnaskede.
Det gjorde hun skam også denne gang, men alligevel blev vi en anelse skuffede over de stegte ris med kylling og chili (99 kr.). Simpelthen fordi der var så lidt kylling i, at det var svært at spotte de papirtynde strimler. Mere tilbehør end en hovedret i sig selv.
Så er der langt mere substans i den store og robuste, men lækkert luftige Fu Rong-omelet – med masser af rejer og grøntsager som fyld – til blot 85 kr. Lige til højrebenet for unge/yngre mennesker, der arbejder på butikker/kontorer i nærheden – og sikkert vil digge sådan en nem, kalorielet ret til frokost … eller som ta’-med-hjem-aftensmad …
Jeg ville gerne have nydt en iskold Tiger Beer – Singapores glimrende pilsner – til maden, men den går altså ikke. Heldigvis fik jeg et stort glas forfriskende, hjemmelavet limejuice (40 kr.), der passer til endog de stærkeste retter … og slukker tørsten for selv et par ølhunde som os. Der under alle omstændigheder nød den fremragende, ægte asiatiske mad til rimelige priser på dette nye sted, som bør blive et gastrohit i Skolegade.
PS: Der er ikke kundetoilet på restauranten. Derfor egner Singapore sig nok også mere til take-away eller en hurtig frokost/middag end til f.eks. en længere aften-session!
Singapore Køkken, Skolegade 19, 6700 Esbjerg.
Lukket mandag, men åbent alle andre dage 13-21. (Lukket sidste søndag i hver måned.)
Tlf. 50 18 18 44.
Esbjergliv.dk mener i øvrigt, at … vi skal være taknemmelige for, at små iværksættere som Regina og Andrew Chuah orker at reboote deres restaurant – efter at den i første omgang blev brat lukket ned pga. af klager over madlugt fra enkelte beboere på den oprindelige adresse i Kongensgade. De slider og satser alt for, at vi andre i byen – samt vores gæster/turister – kan få en anderledes gastronomisk oplevelse. Sådanne positive initiativer skal ikke ødelægges af hverken kommunalt bureaukrati, grådige udlejere, lidt for smarte ejendomsmæglere eller krænkelsesparate borgere, der noget så gerne vil bo midt i den pulserende by, men ikke kan lide, at byen pulserer (eller lugter eller larmer) i nærheden af, hvor de selv bor.
