Den tidligere englandsfærge er måske på vej ud på sin sidste rejse. Har du også minder om de sagnomspundne minicruises i 1980’erne og frem?
I næsten et kvart århundrede var den et fast syn ved Englandskajen i Esbjerg.
Med sin karakteristiske blå skorsten, hvide overbygning og et skær af eventyr sejlede M/S Dana Anglia hver dag ud gennem Grådyb – med kurs mod Harwich og verden derude.
Nu ligger den stille i Genova, 47 år gammel og sat til salg. Men for mange esbjergensere vil Dana Anglia altid være mere end et skib. Den var en epoke.
Fra Aalborg til London
Da Dana Anglia gled ud fra Aalborg Værft i 1978, var det kulminationen på en tid, hvor Esbjerg var Danmarks port mod vest.
DFDS havde i årene forinden haft enorm succes med Englandsruterne, og med Dana Anglia ville man skabe det største og mest moderne skib, der nogensinde havde sejlet fra Esbjerg til England.
Hun blev døbt ved Tower Bridge i London den 4. maj 1978 – og straks indsat på ruten mellem Esbjerg og Harwich. Ombord var der plads til 1.250 passagerer og 470 biler, et godt køkken, barer, dansesalon, natklub og butik. Det var ikke bare transport – det var et flydende hotel.
– Man solgte ikke længere bare en rejse mellem Danmark og England; der fulgte en oplevelse med i pakken, som det hed i DFDS’ egne reklamer.
Englandsruten i guldalderen
I begyndelsen af 1980’erne toppede trafikken. Næsten en halv million passagerer rejste hvert år mellem Esbjerg og Harwich, og mange gjorde rejsen til en tradition. Weekendtrips, minikrydstogter og handelsrejser – alt sammen en del af livet i Esbjerg.
For mange lokale blev færgen et symbol på byens åbenhed mod verden. I terminalen summede det af sprog og accenter, og for unge esbjergensere var det en drøm at få job ombord – som stewardesse, matros eller musiker.
En af dem, der var med i mange år, var kaptajn Frede Andersen, som beskrev Dana Anglia som en arbejdsplads fyldt med både stolthed og ansvar. Ombord herskede faste rytmer, og alt fra maskinfolk til cateringpersonale fik hverdagen til at køre som en velsmurt maskine.
Det flydende hotel
Dana Anglia var en verden i sig selv. I restauranten Seven Seas blev der serveret buffet til over 700 gæster på en aften. I Columbus Club spillede orkestre fra Østeuropa til langt ud på natten, og i Compass Club kunne unge passagerer danse, mens Nordsøen rullede under skroget.
Bag kulisserne sørgede 53 ansatte for, at alt fungerede. Bageren Preben Nissen stod op klokken ét om natten for at bage brød, mens rengøringsholdene arbejdede side om side i havnene i Esbjerg og Harwich. Hver sejlads var en præstation – og for mange en livsstil.
– Når vi lagde fra kaj, var det som om byen blev mindre, og verden blev større, fortalte en tidligere stewardesse i en af de interviews, der blev lavet under museets dokumentationstur i 2002.
Slutningen på en æra
Men tiderne ændrede sig. Lavprisfly, tunnelen under Kanalen og nye konkurrerende færgeruter pressede økonomien. I 1999 forsvandt det toldfri salg mellem EU-lande – og med det en vigtig indtægtskilde.
I 2002 besluttede DFDS at flytte Dana Anglia væk fra Esbjerg og ind på en ny rute mellem København, Trelleborg og Gdansk. Esbjerg mistede sit flagskib – og mange i byen oplevede det som et farvel til en del af sin identitet.
Et forskerhold fra Fiskeri- og Søfartsmuseet var med på færgens sidste rejser for at dokumentere livet ombord. De interviewede 160 besætningsmedlemmer og passagerer, tog 800 fotos og optog timer af video – alt sammen for at bevare minderne fra den sidste tid.
Fra Harwich til Middelhavet
Efter tiden hos DFDS blev Dana Anglia solgt til Brittany Ferries, der omdøbte hende til Pont L’Abbé, og siden til Moby Lines i Italien, hvor hun fik navnet Moby Corse.
Her sejlede hun i Middelhavet mellem Genova og Bastia, indtil rederiet Ferry Med Srl gik konkurs tidligere i år.
Nu ligger hun oplagt i Genova havn, klar til auktion.
Et stykke Esbjerg-historie
Selv om 20 år er gået, siden Dana Anglia forlod Esbjerg, lever minderne videre. Billederne af færgen, der glider ud mod horisonten, findes i mange fotoalbum – og i byens bevidsthed.
For Esbjerg var Englandsfærgerne ikke bare skibe. De var forbindelsen til verden, symboler på fremskridt og en påmindelse om, at den vestjyske havneby altid har været et sted, hvor mennesker og varer krydsede grænser.
– Dana Anglia var ikke bare en færge. Hun var Esbjergs ansigt mod verden, som en tidligere havnearbejder sagde, da færgen sejlede for sidste gang i 2002.
Fakta: M/S Dana Anglia
📍 Bygget: Aalborg Værft, 1978
🚢 Oprindelig ejer: DFDS, Danmark
⚓ Rute: Esbjerg–Harwich (1978–2002)
👥 Kapacitet: 1.250 passagerer / 470 biler
⚙️ Tonnage: 19.600 GT
🌊 Topfart: 21 knob
🇩🇰 Senere navne: Duke of Scandinavia, Pont L’Abbé, Moby Corse
📍 Status: Oplagt i Genova, Italien – sat til salg 2025
Kilder
Fiskeri- og Søfartsmuseet / Sjæklen 2002, DFDS arkiv, Maritime Danmark, CruiseMapper, Wikipedia Commons.
