Anja Andersen skrev 1.000 autografer her i 1998, Poul Kjøller spillede på centertorvet i sin storhedstid og Vejdirektoratet præsenterede planerne om motorvejen til Kolding i start-90’erne. Jo, der er sket meget i Sædding Centret, siden den mangeårige direktør Kai Vogensen slog dørene op den 28. juni 1977.

Som Esbjergs første rigtige storcenter – og Vestjyllands største – var centret i dets første mange år et merkantilt epicenter, hvor kunder strømmede til fra nær og fjern. Med biograf, posthus, bank, tv-/radioforhandler, legetøjsbutik, isenkræmmer og velbesøgt café på centertorvet, var Sædding Centret et mekka for landsdelens børnefamilier.

Det var dengang, parkeringspladserne hver dag var fyldte – og særligt om lørdagen kunne det være svært at sparke sig frem i de små længer. Og aktiviteter har der alle dage været masser af – og det er der i øvrigt fortsat i dag, selvom kundegennemstrømningen ikke er, hvad den har været i velmagtsdagene.

Med de konkrete planer fra Coop og Bangs Gaard om, at Sædding Centret skal rives ned og erstattes af en ny bydel, gennemgår vi her i artiklen nogle historiske nedslag i centrets næsten 50 år lange historie.

Esbjergs første indkøbscenter

Drømmen om et stort butikscenter i Esbjerg havde eksisteret siden 1963, og da den endelig blev realiseret, tiltrak centret kunder fra store dele af Sydvestjylland. I sin nu næsten 50-årige historie har centret oplevet både op- og nedture – og været et spejl på skiftende tiders handelsmønstre.

Noget ganske særligt var, at der i forbindelse med centret blev opført en kirke – Sædden Kirke – et greb, man ikke ser mange steder. En biograf var der derimod ikke oprindeligt planer om, da byggeriet gik i gang i 1976. Men sådan blev det. Med en stor og en lille sal, blev biografen SAGA en af de oprindelige lejere.

Fra Droob til Fakta – og videre

Gennem årene har forskellige butikskæder haft hjemme i centret. Dagligvarehandlen har fulgt tidens trends: først Kvantum, senere Kvickly, og endnu senere Fakta. Lokale Droob (fra 1990 SuperBrugsen) afløste den store møbelbutik, hvor Coop365 i dag har hjemme. Butikskoncepterne ændrede sig løbende i takt med krav til sortiment og butiksstørrelser.

Nogle husker måske også Støcklers store møbelbutik, hvor Coop365 ligger i dag. Dengang var der ikke direkte adgang fra centret – man måtte ud i det fri for at bevæge sig mellem bygningerne.

Udgravningen til centret begyndte i juli 1976, og byggeriet blev fulgt af arkitekt Torkild Bang Termansen. De oversigtstegninger, der ledsager artiklen – med særligt fokus på Blok M – er vejledende og dækker over butikker, der har haft til huse gennem forskellige perioder.

Kvantum-/Kvickly-hjørnet og børnetøjet

I Blok M husker mange perioden, hvor Kvickly havde hjørnebutikken over for Rosendahl Mode & Textil. Asger Rosendahl drev sin butik her fra 23. april 1990 til 31. marts 2007.

På butiksgangen lå også børnetøjsbutikkerne Fiffi og – så vidt hukommelsen rækker – Moon. Just Ask, der i dag ligger i det tidligere Park Hotel i Torvegade, startede faktisk i Sædding Centret, inden flytningen ind til centrum.

Da Sædding fik biograf

Et særligt kapitel i centrets historie var, som nævnt ovenfor, SAGA-biograferne, der kun fik fem år i Sædding Centret. Det var Esbjergs første biograf med to sale – med henholdsvis 125 og 293 siddepladser. Den lille sal lå der, hvor PhotoCare holder til i dag.

SAGA 1 og 2 trak mange nysgerrige gæster med mulighed for at vise premierefilm. Men konkurrencen blev hård, da Strandbio på Strandby Plads blev udvidet til fem sale (bygningen rummer i dag Bo Bedre), og Kosmorama i Kongensgade samtidig blev udvidet.

Biografbygningen var ejet af Finn Aalund, som efter nogle magre år måtte opgive driften den 18. december 1983.

Fra biograf til butikker

I foråret 1984 blev biografernes foyer omdannet til grillbar, mens de to sale blev til nye forretninger. Centrets ledelse formåede i mange år at holde liv i området med arrangementer på centertorvet – og helt frem til i dag sørger de resterende butikker for, at den store, stadigvæk Vestjyllands største, mekaniske juleudstilling fortsat kører.

I den store dagligvarebutik ved centertorvet opstod der dog udfordringer. Placeringen et stykke fra parkeringspladserne skabte utilfredshed, og derfor blev der frasolgt en lang og en smal butik, som senere husede Bog & Idé. Den blev dog aldrig det store trækplaster, og arealet står i dag tomt.

Butikkerne lukker – og nye kommer til

I november 1980 åbnede Frands og Irma Vejgård Andersen Frands V. Isenkram. I december 2002 flyttede forretningen til City Nord.

I takt med at tiden gik, lukkede flere butikker – blandt andre Nyt Syn Theilgaard Optik og skobutikken Zjoos i 2014. Theilgaard Optik havde ellers været med siden den spæde begyndelse i 1977 og indehaver Bent Theilgaard var i en periode tilmed formand for centerforeningen.

I 2018 var Sædding Centret tæt på nedrivning, da ejerne ikke længere ønskede at holde det i live. Men så kom corona. I den tidligere Rosendahl-butik blev der oprettet Carelink-lyntestcenter, og centret fik midlertidigt nyt liv.

Selv om fliserne klaprer under fødderne – især i Blok M – er der igen kommet aktivitet i 2024-25.

Neptun Apotek Sædding er flyttet til større lokaler ved centertorvet. ANKO har opbygget en stabil kundekreds med håndlavede ortopædiske hjælpemidler, og de ældste butikker – Bibas, Lene International Hair Design og PhotoCare – holder fortsat stand.

I maj 2025 åbnede Restsalg i den tidligere Fakta-butik, og i den tidligere store SAGA-sal drives der i dag onlinehandel under navnet Completed.

En epoke nærmer sig sin afslutning

Med beslutningen om nedrivning er Sædding Centret på vej ind i sin sidste fase. Men historien stopper ikke her. For mange handler det ikke kun om mursten, men om hverdagsliv, minder og et lokalt samlingspunkt, der gennem næsten et halvt århundrede har fulgt bydelen gennem skiftende tider.