Hos Madsens Lopperi giver to plus en plus en hund fem

For de fleste er Madsens Lopperi en butik fyldt med retroperler og loppefund midt i Esbjerg. Men mellem genbrugsguldet findes også en historie om at tage kontrollen over sit eget arbejdsliv.

I Torvegade 60, på hjørnet af Nygårdsvej, ligger en butik, der er noget helt for sig selv. Et vindue ind til en svunden tid, hvor indretningsklassikere som FDB-møbler, PH-pendler og farverige hyacintglas får nyt liv – og nye ejere.

Madsens Lopperi er en retrobutik med kærlighed til det gamle, det skæve og det smukke. Her sælges alt fra elegante 60’er-lamper og bedagede lænestole til pudsige nipsting, skilte, dåser og patineret kunsthåndværk, man ikke vidste, man manglede.

Butikken ejes og drives af ægteparret Vibeke og Michael Madsen, begge 51 år, og deres makker Jesper Larsen på 45, der blev en del af forretningen for godt og vel et år siden. Sammen har de skabt en butik med personlighed og en skarp sans for kvalitet i den bugnende verden af lopper og genbrugsguld.

– Det er super vigtigt at kende sine kunder. Vide, hvad de vil finde interessant, siger Jesper Larsen.

Sammen med Michael og Vibeke – og butikshunden Frida i øvrigt – har vi samlet os i “dagligstuen”, der ligger tre trin op fra det egentlige butikslokale. Her er indrettet med klassiske danske møbler i tidløst design og indrammede plakater på væggen.

– Vi håndplukker alt selv, når vi er ude på opkøb. Jeg tror på, at vi har et godt øje for, hvad der kan sælges i butikken, siger Jesper Larsen, løfter pegefingeren, og skyder roser afsted mod Vibeke Madsen:

– Hun har en fantastisk evne til at indrette butikken og få tingene til at fremstå indbydende og i de rette sammenhænge.

Selvom Madsens Lopperi har sit hjerte i Esbjerg, rækker forretningens arme langt ud over bygrænsen. Med et 700 kvadratmeter stort lager i Varde og et efterhånden meget stort netværk, sender de regelmæssigt varer af sted til kunder i hele Europa, USA og Japan.

Og det var særligt med dét forretningsmæssige ben for øje, at det gav god mening for ægteparret Madsen at slå pjalterne sammen med Jesper Larsen, der i nogle år drev en tilsvarende retrobutik i Kolding, men sideløbende har opbygget et kæmpe netværk ude i den store verden. Skabt connections.

– Vi har kendt hinanden i mange år og ofte været på opkøb sammen, hvor vi så efterfølgende har delt tingene imellem os. På et tidspunkt fandt vi ud af, at det gav rigtig god mening at gå sammen, fortæller partnerne.

Så Larsen købte sig ind i Madsens foretagende. Og der er jo også noget om, at en taburet står lidt mere stabilt på tre ben end på to.

Hvem er kunderne?
Butikken har efterhånden opnået kultstatus blandt lokale loppeentusiaster, hvoraf mange kommer igen og igen – nogle for at finde det perfekte sofabord, andre for at gå på jagt efter nostalgiske minder fra barndomshjemmet.

– Det er svært, at give et entydigt svar på hvem vores kernekunde er. Det var måske lettere tidligere, men i dag spænder det fra den 22-årige, der ikke vil købe Ikea til studieboligen, til den 82-årige, der samler på en speciel slags lysestager, fortæller Jesper Larsen og pointerer, at man også har en vis sikkerhed for, at ting købt brugt altid vil bevare en form for gensalgsværdi.

Og det er ikke kun i alder, kundeunderlaget spænder vidt.

– Vi oplever, at tanken om bæredygtighed og genbrug også er slået igennem hos dem, som ellers har råd til at købe kvalitetsmøbler i de dyre møbelforretninger. Og det kan også være, de gør det, men i en butik som vores kan man finde unika og ting, som sætter et personligt præg på indretningen derhjemme, siger Michael Madsen.

Hos Madsens Lopperi handler det ikke kun om at sælge møbler og lamper – det handler om at give gamle ting nyt liv, hvor to-tre dage om ugen bruges på at restaurere og renovere møbler. Og så handler det om at skabe nye historier. Og det forsøger indehaverne at gøre med varme, viden og en god portion vestjysk charme. Og apropos vestjysk charme:

– Jeg elsker Esbjerg, men esbjergenserne kan være lidt svære at sparke gang i engang imellem, siger Michael Madsen.

– Man fornemmer nogle gange, at nye trends – selv inden for retro – tager sit afsæt i København, kommer vestover, men drejer nordpå ved Trekantsområdet og aldrig rigtigt får fat herovre.

Madsens Lopperi har også en stand hos Brugtvareterminalen i Viby ved Aarhus, som er Jyllands største af sin art. Og derfor har Madsen & Co. med årene fået en ret god fornemmelse for, hvad der kan sælges hvor.

– Mange ting kommer slet ikke ind forbi butikken her i Esbjerg, men der er bare nogle ting, vi meget gerne vil præsentere esbjergenserne for. Så sætter vi det ind i et par uger, og hvis ikke nogen fatter interesse, så tilbyder vi den til nogle af vores forbindelser andre steder fra, fortæller Vibeke Madsen.

Ting er kun til låns
Når man dagligt er i berøring med så mange fine ting fra ind- og udland, kan det være fristende selv at ville have det hele med hjem. Især når opkøbene foregår på følelser og fornemmelser ud fra mantraet “hvis det falder i vores smag, falder det nok også i andres”.

– Gudskelov er det bare ting, man ikke har en personlig relation til. Det er ikke arvestykker, men nogle ting er da så fine, at de får lov at komme hjem og stå lidt, inden de kommer til salg, afslører Jesper Larsen, hvis egen løbebane udi genbruget begyndte helt ud af det blå.

– Det havde aldrig sagt mig noget, men en dag fik min kone, Maria, alligevel slæbt mig med på et loppemarked, og da jeg stod med en vase i hånden, ramte det mig bare. Her opstod interessen. Ud af det blå, husker han.

Dengang var han ansat i Forsvaret, hvor han nåede at være i 17 år med tre udsendelser til Afghanistan og en enkelt til Bosnien til følge. Men ved siden af arbejdet på kasernen begyndte han at handle med retro.

– På et tidspunkt fik jeg lidt for travlt. Brugte lidt for meget tid begge steder, og havde alligevel aldrig tid nok. Det var frustrerende. Så min kone sagde, at jeg var ved at blive en sur gammel mand. Og så sprang jeg ud i det, sagde op, og åbnede butik i Kolding, fortæller Jesper Larsen, der også har mindre børn og i øvrigt er bosat i Alslev – små 20 kilometer fra down-town Esbjerg.

Men han åbnede butikken i Kolding i 2015 i respekt for Madsens Lopperi i Esbjerg, og fordi Kolding ikke rigtigt havde en tilsvarende butik.

Drømmen om uforudsigeligheden
Michael og Vibeke åbnede i Kronprinsensgade i 2012. Til en start på hobbyplan. Og det var dybest set inspireret af de mange genbrugsprogrammer, der i de år fyldte mere og mere af sendefladen på tv.

– Tænk, hvis man kunne leve af det, sagde de til hinanden flere gange.

Michael Madsen er søn af den kendte slagtermester Kaj Madsen, der gennem årtier havde hjemme i Kronprinsensgade, men som havde solgt butikken til den mangeårige medarbejder Lene Nielsen.

– Der var et lille lokale ved siden af slagterbutikken, som vi fik lov at leje. Vi begyndte med to tremmestole, som Vibeke havde malet lyseblå. Pangfarver var meget oppe i tiden i de år. Også skrig-orange plastickrus og den slags, husker Michael Madsen, der arbejdede som lærer på en folkeskole i Bramming.

– Og så fik vi lov til at købe en masse ting af din mor, som hun selv havde købt på genbrug rundt omkring, indskyder fruen og fortsætter:

– Vi solgte nok også det meste for billigt, men så var vi da i gang, fortæller Vibeke Madsen, der på daværende tidspunkt var pædagog.

Vibeke tog senere orlov et år for at se, om der var potentiale i at gå fuldtid på lopperierne. Samtidigt slæbte husbonden sig møjsommeligt afsted til sit skemalagte lønmodtagerjob i endnu et skoleår.

Men forretningen krævede mere og mere arbejde. Parret begyndte selv at tage på opkøb og restaurere gamle møbler.

– Det var learning by doing. Jeg er kommet til at slibe igennem mere end én bordplade dengang, indrømmer Michael Madsen, der anslår, at han i dag arbejder dobbelt så mange timer, som da han var lærer.

– Men dengang var alt lagt i skemaer. Jeg vidste præcis, hvad jeg skulle klokken 11.30 fredag om to uger. I dag er tingene mere uforudsigelige. Selvfølgelig sætter vi rammer op, men reelt ved man ikke, hvad morgendagen bringer. Det giver en helt anden frihed, fortæller Michael Madsen, der især var ved at drukne i lærergerningen efter de flere og flere reformer, der dengang blev lavet på området.

Efter fire år i det lille lokale i Kronprinsensgade flyttede butikken ind i den vestlige del af Kongensgade. Her var dog en vis usikkerhed omkring fremtiden for lejemålet, så i maj 2022 flyttede de til det nuværende butikslokale, der på det tidspunkt stod tom efter nogle år med House of Patchwork som lejer.

– Og det passer os fint. Både beliggenheden, parkeringsforholdene og synligheden er god. Butikken skal heller ikke være større; det er vigtigere at få et flow i tingene, så der altid er noget nyt og spændende, mener Vibeke Madsen.

Madsens Lopperi opstod som en del af en bølge for nogle år siden. En bølge af bæredygtighed, som kun har taget til i styrke. Så de er langtfra de eneste på det marked i Esbjerg. Hvad de gør specielt, anderledes eller rigtigt, har de ikke et klart svar på, men de pointerer, at de har et fortrinligt forhold til de øvrige loppebutikker i byen, som Frk. Tofts Lopper, Møbelmanden, Loppemostrene og Fru Sands Skatkammer fx.

– Vi køber og sælger også ofte af hinanden og henviser både købere og sælgere til hinanden. De forskellige butikker har jo på en eller anden måde hver sin profil, selvom vi alle er indenfor samme genre, konstaterer Michael Madsen.

Jesper Larsen springer op ad sofaen. Han har lovet at komme ud for at aflevere et møbel til en kunde.

– Jesper kan godt lide at køre bil og også køre langt. Det er vi andre ikke så glade for, så det var endnu en god grund til at få Jesper med om bord, siger Michael smilende.